Eerste reis

Onze eerste wereldreis heeft plaatsgevonden in 1999/2000 en heeft in totaal ruim tien maanden geduurd. Het oorspronkelijke plan was om een 4 x 4 te kopen en hiermee vanuit Nederland naar Kaapstad te rijden. Dit plan bleek uiteindelijk echter minder makkelijk uitvoerbaar dan gedacht en – niet geheel onbelangrijk – te duur.

Afrika werd vervolgens verruild voor Azië. Het eten, het klimaat, de natuur, de cultuur  en de mensen spraken ons aan en bovendien woog mee dat Azië een bestemming is waar je het, ook financieel gezien, lange tijd kunt uithouden. Omdat we geen haast hadden, namen we de trein: als je maar vaak genoeg overstapt, dan kom je er vanzelf. Bovendien zie je op deze manier de wereld en de mensen om je heen langzaam veranderen. Via Duitsland en Polen belandden we in Rusland, waar de Trans-Siberië spoorlijn ons naar Siberië, Mongolië en uiteindelijk China bracht. Na drie maanden zijn we doorgereisd naar Vietnam, de Filippijnen, Noord-Borneo, Brunei, Singapore, Thailand en uiteindelijk Laos. Ook in Azië hebben we waar mogelijk de bus, trein of boot gepakt. Alleen van en naar de Filippijnen en Borneo was dit niet mogelijk; als gevolg van piraterij in de wateren rond deze landen bleek het niet toegestaan om mee te reizen op vrachtboten. Er zat hier niets anders op dan te gaan vliegen.

Vanuit Azië wilden we eveneens met het openbaar vervoer terug naar Nederland. Omdat onze huurders echter sneller dan gedacht een eigen huis hadden gekocht en het van afstand lastig bleek om nieuwe gegadigden te vinden, moesten we eerder dan gepland onze reis beëindigen. Omdat er niet genoeg tijd was om helemaal terug te reizen over land, hebben we het vliegtuig gepakt. Om de reis niet al te plotsklaps te laten eindigen, hebben we ervoor gekozen naar Rome te vliegen en vanaf daar op ons gemak af te zakken richting huis.

Eenmaal terug is ons vaak gevraagd of het niet tegenviel om weer in overgeorganiseerd Nederland te zijn. Dat viel eigenlijk best wel mee. We kwamen thuis aan het begin van een lange, zonnige zomer, banen waren zo weer gevonden en het was heerlijk om urenlang bij te praten met vrienden en familie. En een beetje regelmaat was eigenlijk ook best wel weer lekker. We hoefden niet meer iedere dag te bedenken waar we zouden gaan eten, waar we nu weer zouden gaan slapen, eindeloos af te dingen voordat we iets konden kopen en altijd gekreukelde – en vaak dezelfde – kleren te dragen.

Onze wasmachine bleken we het meest te hebben gemist: een ongekende luxe na maandenlang in zompige badkamers boven een wasbakje met koud water geprobeerd te hebben vlekken uit onze kleren te boenen. Ook was het erg fijn slechts twee katten als huisdier te hebben, in plaats van een legertje ronddolende kakkerlakken, muggen, mieren, spinnen of muizen. En toch besloten we om nogmaals onze rugzakken te pakken.

Enkele wetenswaardigheden. We zijn 318 dagen onderweg geweest en om ons te verplaatsen hebben we:

387 uur in de trein gezeten;
268 uur doorgebracht in bussen;
134 uur op boten;
48 uur in jeeps en auto’s;
en 22 uur in het vliegtuig.

859 uur in totaal; of te wel 21,5 fulltime werkweken.