Tips voor onderweg

Geld onderweg
Voor wat betreft geldzaken is het er voor wereldreizigers heel wat makkelijker op geworden. Was je vroeger vaak uren bezig om traveller cheques om te wisselen bij argwanend kijkende bankbedienden, tegenwoordig kun je in steeds meer landen - ook buiten de gebaande paden - gewoon pinnen. Tevens is het meestal relatief eenvoudig om met een credit card geld op te nemen bij de bank, al moet je hiervoor wel een bepaald percentage van het op te nemen bedrag betalen. Dit geldt ook voor pinnen met een credit card.

Voor het doen van betalingen onderweg is een credit card vaak minder geschikt: de kleine hotels, restaurants en winkeltjes accepteren deze niet. Bij het kopen van een vliegticket of het huren van een auto kan het echter weer uitkomst bieden, al wordt er steeds vaker een percentage berekend waardoor het een relatief dure manier van betalen is.

Het is daarnaast raadzaam altijd dollar- en/of eurobiljetten bij je te hebben. Als banken gesloten zijn en er geen pinautomaat in de buurt is, kun je deze biljetten wisselen bij geldwisselkantoortjes. Kleine coupures (1 en 2 dollar) kunnen handig zijn voor het geven van een fooi of het omkopen van een douanebeambte of de politie. Vaak zijn deze al met een paar dollar tevreden: heb je alleen biljetten van 10 dollar of meer bij je, dan zullen ze die dankbaar aannemen en uiteraard zeggen dat ze geen wisselgeld hebben.

TIP: het is verstanding om een combinatie van het bovenstaande bij je te hebben: credit card, traveller cheques, pinpas en contact geld. Indien je samen reist, neem dan allebei een verschillende credit card (bv. Mastercard en Visa).

Diefstal van documenten
Mocht je beroofd worden en helemaal zonder geld komen te zitten, dan kan MoneyGram uitkomst bieden. Dit is over het algemeen de snelste manier om weer over geld te kunnen beschikken. Travellers cheques zijn verzekerd en worden na melding vaak binnen 48 uur waar ook ter wereld bezorgd. Veel reizigers vragen er echter vaak zelf om beroofd te worden. Nieuwe indrukken, veel mensen en dan toch portemonnees of paspoorten uit een rugzak laten steken of achterlaten op een slecht afsluitbare hotelkamer. Ook dragen veel mensen een moneybelt om hun middel, zodat voor iedereen duidelijk zichtbaar is waar het geld zich bevindt. Handige zakkenrollers kunnen de band van deze moneybelts in een fractie van een seconde lossnijden en er mee in de drukte verdwijnen. Een moneybelt is handig, maar het is beter om hier slechts leefgeld voor 1 of 2 dagen in te bewaren.

Draag geld en andere belangrijke documenten altijd onder je kleren. Bij buitensportzaken zijn hiervoor speciale mapjes verkrijgbaar, met daaraan een lusje waarmee je het aan een broekriem of het koord van een sarong kunt vastmaken. Hierdoor zijn je spullen ook veilig als je bijvoorbeeld in een nachttrein in slaap valt; je zit er immers letterlijk bovenop. Het is verleidelijk om belangrijke documenten toch in een (rug)tas te bewaren omdat je ze dan minder voelt zitten, maar dat ongemak weegt niet op tegen de ellende die je hebt als je je geld of paspoort kwijtraakt. Indien je samen reist, verdeel het geld, de pasjes en de cheques dan altijd zoveel mogelijk over beide mapjes, voor het geval één van beiden zijn portefeuille toch zou kwijtraken.

TIP: In buitensportzaken zijn leren riemen verkrijgbaar met aan de binnenzijde een rits, waar paspoortkopieën en dollarbiljetten in diverse coupures verstopt kunnen worden. Als je echt van alles beroofd wordt, kun je in ieder geval altijd nog bewijzen wie je bent en heb je wat geld om te eten en te slapen. Doe de kopieën en het geld afzonderlijk in bv. minigripzakjes, omdat er anders in de loop van de tijd, zeker in landen met een hoog luchtvochtigheidsgehalte, niets meer van overblijft.

Verlies paspoort
Als je in niet-Westerse landen je paspoort kwijtraakt, betekent dit een kleine ramp. Je hebt dit document niet alleen nodig om een land uit te komen of geld op te nemen bij de bank, maar moet je paspoort meestal ook laten zien bij het inchecken in hotels (ook de goedkopere) of het kopen van treinkaartjes, zeker in communistische landen. Indien je je paspoort kwijtraakt, heb je vaak ook niet direct een nieuwe. Het is  belangrijk om bij verlies direct contact op te nemen met de Nederlandse ambassade.

TIP: scan je paspoort voordat je de wereldreis begint en bewaar deze kopie op internet bij bijvoorbeeld Yahoo of Hotmail. Op deze manier kun je altijd snel bewijzen wie je bent.

Diefstal van bagage
Reis met zo min mogelijk tassen: hoe meer tassen, hoe eerder je er eentje kwijt bent. Probeer het aantal te beperken tot een grote rugzak en een kleine (dag)rugzak als je je verplaatst. Leg bagage in (nacht)treinen vast aan het bagagerek. Als je met de bus reist, wordt bagage vaak op het dak gelegd zodat er in de bus meer ruimte is voor passagiers. Vaak zitten hier echter ook passagiers en je hebt zo totaal geen zicht op je rugzak. Je kunt dit voorkomen door er tijdens het reizen speciale zakken omheen te doen, die afgesloten kunnen worden met een slotje. Deze zakken voorkomen tevens dat je rugzak smerig wordt, of natregent tijdens een tropische bui.
Vergeet niet dat er onderweg ook veel diefstal onder reizigers voorkomt.

TIP: als je met z’n tweeën een taxi neemt, laat dan altijd eerst iemand instappen voordat de bagage in de taxi gaat. Het is ons een keer gebeurd dat we een rugzak in een taxi legden, waarna de chauffeur er vol gas gaf vandoor probeerde te gaan. Dit is hem uiteindelijk niet gelukt, maar het was wel een goede eye opener. Bij het uitstappen dezelfde procedure volgen: de laatste stapt pas uit als alle bagage uit de taxi is.

Eten en drinken onderweg
Veel reizigers denken dat je in derdewereldlanden niet bij straatstalletjes moet eten. Het tegenovergestelde is meestal waar. Veel westerlingen worden juist ziek van de buffetten in de duurdere hotels. Omdat het eten te kostbaar is om weg te gooien, worden de restjes die overblijven in deze hotels vaak de volgende avond weer opgediend. Bij straatstalletjes is de omloopsnelheid veel hoger. Hoe drukker het bij een straatstalletje is, hoe veiliger. Vlees ligt soms buiten de koeling te wachten op klanten, maar wordt vervolgens lang verhit waardoor alle bacteriën gedood worden. Bovendien zijn de eigenaren van deze stalletjes vaak arm en zullen telkens slechts kleine hoeveelheden inkopen op de markt, soms meerdere keren per dag, waardoor het vlees relatief vers is. Vertrouw je het niet, eet dan vegetarisch.

Vaak worden reizigers ook niet zozeer ziek omdat het eten bedorven is, maar doordat hun magen niet gewend zijn aan bv. gekruid eten in combinatie met de tropische hitte.

TIP: drink alleen fleswater en kijk voordat je dit koopt of de zegel van de dop niet is verbroken. Het komt regelmatig voor dat verkopers lege flessen vullen met kraanwater. Pas ook op met ijsblokjes in frisdranken; deze zijn eveneens vaak van kraanwater gemaakt. In sommige landen is het zelfs verstandig om na het tandenpoetsen je mond te spoelen met fleswater.

Gezondheid onderweg
Zie ook het hoofdstuk Medisch, onder voor je vertrekt . Hierdoor kunnen al veel problemen voorkomen worden. Het is belangrijk ieder wondje, hoe klein ook, goed te verzorgen (d.w.z. ontsmetten en afdekken) omdat er veel sneller dan in het Westen ontstekingen kunnen ontstaan.

Hotelronselaars
Een heel irritant fenomeen, met name in India. Als je ergens een bus of trein uitstapt, wordt je vaak belaagd door allerlei mannen die je mee willen nemen naar een bepaald hotel, omdat zij daarvan commissie kunnen vragen. Als je de naam noemt van het hotel waar je eigenlijk naartoe wilde, zullen ze altijd zeggen dat dit vol is, of niet meer bestaat. De hotels die de ronselaars aandragen hoeven niet slecht te zijn, maar de hoteleigenaar moet deze mannen een percentage betalen als zij een gast aanbrengen: deze kosten worden aan deze gast doorberekend. Er zijn ook hotels die de ronselaars niet willen betalen en daarom zullen zeggen dat het hotel vol is als je aan de balie verschijnt, ook als dit niet zo is.

Veel taxi- en tuktukchauffeurs hanteren dezelfde techniek: je stapt in en geeft de naam op van het hotel waar je naartoe wilt. De chauffeur zegt te weten waar dat is maar rijdt vervolgens rechtstreeks naar het hotel waarvan hij commissie krijgt. Als je duidelijk maakt dat je hier niet naartoe wilt, spreken ze ineens geen Engels meer.

TIP: je voorkomt het bovenstaande meestal door niet direct bij het bus- of treinstation een taxi te nemen, maar twee straten verder te lopen. De chauffeurs die daar wachten brengen je vaak wel naar de gevraagde plek.

Afdingen
In de meeste Aziatische en islamitische landen is het gebruikelijk om af te dingen. Veel westerlingen zijn dit niet gewend, waardoor ze vaak onnodig veel betalen. Tijdens een vakantie is dit niet zo erg, maar als je een jaar op reis bent kun je op deze manier veel geld besparen. Ook is het vaak mogelijk in hotels op de kamerprijs af te dingen, zeker als je meerdere nachten blijft.

Boeken, tijdschriften en reisgidsen
Het is niet nodig om vanuit Nederland grote hoeveelheden leesvoer mee te sjouwen (gewicht!). Op alle plaatsen waar reizigers samenkomen kun je boeken en reisgidsen ruilen of (ver)kopen.

Verplaatsen
Veel reizigers proberen in de tijd die ze hebben zoveel mogelijk plaatsen aan te doen en vergeten daarbij de rust te nemen om te genieten van de dingen die ze zien en meemaken. Sommigen doen in een bepaalde tijd zoveel indrukken op, dat ze bij wijze van spreken letterlijk reismoe worden en achteraf nauwelijks nog weten welke bezienswaardigheid ze waar hebben gezien. Probeer rustig te reizen en regelmatig langere tijd op 1 plek te blijven. Minder verplaatsingen verlagen bovendien je reiskosten, waardoor je langer kunt wegblijven.

Fotograferen
Vergeet onderweg geen foto’s te maken van medereizigers, geiten in de treincoupé of hotelkamers waar gras tussen de vloertegels in de badkamer  groeit. Vaak denk je er op het moment zelf niet aan om dit vast te leggen, maar achteraf gezien zijn dit vaak de leukste foto’s.

Toiletbezoek
Dit is over het algemeen een verschrikking. Openbare toiletten komen in vele gedaanten, maar meestal is de conclusie hetzelfde: ze zijn ontzettend smerig. Probeer in de grotere steden waar mogelijk bij westerse restaurants of dure hotels naar het toilet te gaan.  In China bestaan de toiletten vaak uit lange geulen waarboven je moet hurken. Als je geluk hebt, stroomt er permanent water doorheen. Heb je nog meer geluk, dan zijn er tevens tussenschot gemaakt. Een deur is een zeldzaamheid, waardoor iedereen elkaar zit aan te kijken. In bijvoorbeeld Kirgizië graaft men over het algemeen een heel diep gat waarboven iedereen hurkt. Als deze na enkele maanden vol is, wordt er zand overheen geschept en graaft met een nieuw gat.

In Azië kent men geen toiletpotten, maar is er een keramische pot in de vloer gemaakt. Soms kun je deze doortrekken, maar vaak staat er een grote bak water naast met een klein emmertje waarmee je zelf kunt doorspoelen. Gooi nooit toiletpapier in deze potten, want Aziatische rioleringen zijn hier niet op berekend.

TIP: zorg er voor dat je altijd toiletpapier bij je hebt. Dit is in openbare toiletten nooit voorhanden omdat Aziaten water gebruiken om hun billen af te vegen. Hiervoor gebruiken ze altijd hun linkerhand; deze hand wordt nooit gebruikt om mee te eten. Linkshandige toeristen doen er daarom verstandig aan altijd hun rechterhand te gebruiken tijdens het eten, anders zul je heel vreemd aangekeken worden door de plaatselijke bevolking.

Poste restante
E-mails ontvangen is leuk, maar onderweg handgeschreven brieven, kaarten of pakketjes ontvangen is nog veel leuker. Dit is mogelijk via Poste Restante. In principe kun je op deze manier poststukken versturen naar ieder postkantoor ter wereld. In Azië wordt hier het vaakst gebruik van gemaakt. De adressering is als volgt:

Voornaam achternaam (achternaam onderstrepen)
P/O General Post Office
Poste Restante
Naam van de stad (stadsnaam onderstrepen)
Naam van het land

Hoe groter de stad, hoe groter de kans dat brieven aankomen en/of zijn terug te vinden. Binnengekomen brieven worden bewaard in alfabetische bakken, gesorteerd op de onderstreepte achternaam. Zijn brieven niet aangekomen en heet je bv. De Bruin of Van der Loon, kijk dan voor de zekerheid ook in de bak met de D of de V of bij de eerste letter van je voornaam (ook al zijn Bruin of Loon onderstreept); in derdewereldlanden werkt het systeem namelijk niet altijd feilloos. In backpackers-mekka Bangkok is het systeem het beste georganiseerd.

De regels voor het bewaren van post variëren per postkantoor. Soms worden brieven een maand bewaard, soms meerder maanden en anderen laten het eeuwig liggen voor de geadresseerde. Sommige postkantoren hebben een doorstuurservice, voor het geval een brief die je had verwacht nog niet is aangekomen. Je kunt dan een volgende grote stad opgeven die je zult aandoen. Post die na een bepaalde tijd niet is afgehaald wordt meestal teruggestuurd naar de afzender.